10.31.2011

Osaka

Osaka
El ticket de ferry del que os hablaba en la entrada anterior y gracias al cual me dejaron volar a Corea del Sur, finalmente sirvió y desde Busan pude viajar por mar a Japón donde tras un breve paso por Fukuoka me dirigí a Osaka.
Osaka
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Osaka es la tercera ciudad más grande de Japón y el motor económico de la región de Kansai. Debido a su situación geográfica siempre ha sido el punto a través del que se han filtrado todas las relaciones con los países vecinos, tanto culturales como comerciales y desde la antigüedad ha sido el puerto más activo e importante del país. Sin embargo, comparada con la mayoría de ciudades japonesas Osaka resulta algo más sucia y ruidosa, también llama la atención la cantidad de prostíbulos y locales dedicados al sexo que hay y además es donde se encuentra el cuartel general de los yakuza, la mafia japonesa. 
Osaka
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La gente joven también viste más extrema, podría decirse que más hortera, y el dialecto que se habla parece ser menos refinado que el japonés común, por lo que generalmente Osaka es considerada la ciudad más chabacana de Japón, quizás debido a la estrecha relación que ha mantenido con Corea. Pero resulta curioso que en Corea del Sur, Busan tenga también una fama parecida y es que en el fondo estas dos ciudades se parecen. Ambas son enormes urbes, modernas y en constante expansión, pero típicas ciudades portuarias al fin y al cabo, dedicadas al comercio y al ocio y donde tampoco hay tantas cosas que ver.
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Osaka
Osaka
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En general sí es cierto que la gente me pareció un poco más chillona y menos recatada que  en otras zonas de Japón, pero por otro lado es una ciudad bulliciosa, con mucha energía, donde encuentras ambiente a todas horas e incluso entre semana las calles están abarrotadas por la noche. Además tampoco es que no haya nada que ver, el Acuario de Osaka es de los mejores del mundo, el castillo quizás sea una reconstrucción moderna, pero no por ello deja de ser interesante y las vistas de la ciudade desde el Umeda Sky Building son espectaculares.
Osaka
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Lo mejor para tomarle el pulso a la ciudad es acercarse a Dotonbori y perderse por sus abarrotadas calles, entre luces de neón y puestos de takoyaki. Si pasáis por Osaka no dejéis de probar estas bolas rellenas de pulpo que venden por todas partes y que se han convertido en una de las señas de identidad de la ciudad, están deliciosas!
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Por cierto solo falta 1 día para que cierren las votaciones para los premios Bitácoras 2011 así que aprovechad para Votar Memorias de Oriente :)

10.27.2011

Historias para no dormir: Viajar a Corea


Hace mucho tiempo que quería empezar una nueva sección en la que compartir anécdotas e historias varias que han ido surgiendo en mis viajes. Normalmente son momentos de estrés, imprevistos, problemas o incidentes, casi todos generados por mis despistes, inconsciencia o simple y llana estupidez, pero que espero sirvan para daros una imagen más real y personal de lo que supone viajar y al mismo tiempo  que sirva para quitaros un poco el miedo y veáis que los problemas siempre se acaban solucionando, además por ahora sigo vivo y viajando, así que tan mal no me ha ido!

Bueno, aprovecho que nos habíamos quedado en Corea para explicaros uno de los momentos más estresantes que vivi en este viaje.

Estaba yo en Kuala Lumpur, disfrutando de mis últimos días en la ciudad mientras me preparaba para mi nuevo destino, Corea. Investigando, llegué a la cuestión del visado y en todas partes ponía que los españoles tienen 90 días de estancia en el país sin necesidad de visado previo, también leí algo de que podían pedir la salida del país al llegar, pero como yo iba a salir en ferry desde el sur, no podía mostrar ningún vuelo, además había oído lo mismo de otros países y nunca me habían pedido nada.

Total tenía el vuelo a Seúl a las 23:00 h y con el check-out del hotel a las 12 del mediodía,  tenía demasiadas horas por delante. El  calor aún causaba estragos y no tenía ningunas ganas de sudar toda la ropa y después tener que llevarla en el avión toda la noche así que por la mañana di mi último paseo por chinatown haciendo fotos y a base de irme animando acabé en little India, momento en el que cogí el tren y me fui a la zona de centros comerciales para comer y mantenerme fresquito hasta la tarde. Hice alguna compra y me corté el pelo, después volví al hotel y estuve escribiendo una entrada del blog. Se hicieron las 18:30, tenía tiempo de sobra pero decidí ir tirando hacia el aeropuerto. Camino hasta la estación, cojo el tren a Sentral Station y allí compro el billete al aeorpuerto, pero sorpresa Air Asia sale desde otro aeropuerto más pequeño, no hay problema, otro tren y después conexión en autobús, todo muy fácil pero tremendamente lento.

Total que llego a las 9:30 al aeropuerto, voy con calma al mostrador de Air Asia donde me atiende una  chica joven bastante mona que parece tailandesa y me pregunta que si tengo el vuelo de vuelta. Le explico lo de mi ruta y que acabaré en Busan desde donde cruzaré en ferry a la ciudad japonesa de Fukuoka, a lo que me contesta que vaya a comprar un vuelo ahora mismo o que no subo al avión! me quedo con cara de incrédulo durante unos segundos mientras me doy cuenta de mi error. La intento convencer pero pronto veo que es inútil. Cual es el problema? el aeropuerto es minúsculo, todas las compañias de avión estaban cerrando, solo Air Asia permanecía abierta vendiendo vuelos y la única opción era comprar un vuelo de vuelta Seúl-Kuala Lumpur y encima por 300€. A maldadas significaba quedarme sin ver Japón o ir a Japón y perder 300€, ninguna de las dos opciones era atractiva pero al menos eran una solución. Decidí probar una tercera vía e ir a la zona de ordenadores para intentar comprar un vuelo más barato o un billete de ferry. En esos momentos los nervios se empezaron a apoderar de mi, los dedos no me respondían mientras tecleaba y abría mil páginas a la vez, por un momento tuve que detenerme, respirar hondo, pensar que a malas perdía el vuelo, volvía al hotel de Kuala Lumpur y me quedaba unos días más hasta encontrar una solución, no era el fin del mundo.

Finalmente y de rebote llegué a una página donde vendían billetes de ferry online, compré uno directamente sin siquiera convertir el precio de yenes a euros, recibí la confirmación del pago y respiré aliviado. Momento de imprimir: doy al botón, reconoce la impresora pero no pasa nada. Me acerco al mostrador del cibercafé pero la encargada esta atendiendo a una pareja y yo tengo que morderme la lengua para no subirme por las paredes. Pasan los minutos y cuando me atiende me dice que solo puede imprimir desde su ordenador, hiperventilo y voy a buscar la pagina de confirmación. Miro en mi email y no me han enviado nada, entro en la web otra vez y esta todo en japonés! Empiezo a sudar. Miro la hora y me doy cuenta de que ya están cerrando la venta de billetes de AirAsia y con ella mi esperanza de comprar un vuelo, pero el pago del ferry se que esta realizado, he recibido la confirmación en mi teléfono. Tras momentos de pánico consigo acceder de nuevo al link de confirmación pero no veo la manera de enviárselo por email: link, fichero de texto, imprimir pantalla, etc nada funciona cada email que le envío son minutos perdidos. La chica me insiste en que no está autorizada a dejarme acceder a su ordenador, pero después de unos minutos donde ya estoy temblando al ver que van a cerrar mi vuelo, la mujer se enternece y me acerca el teclado. En un santiamén entro en la web, abro la confirmación y lo imprimo. Casi le doy un beso!

Corro hacia el mostrador y con el corazón en un puño le entrego el papel de la confirmación del ferry. La chica se lo mira y dice: "que es esto? esto no sirve, necesito un vuelo."

Respiro hondo, intento contener los nervios y le enseño el papel otra vez, se lo leo, le explico que va de Busan a Hakata en Fukuoka y saco un mapa mostrándole donde están ambas ciudades, la chica me pone cara rara y sigue diciendo que no, después de unos minutos va a buscar a otro empleado de Air Asia quien finalmente se acerca, mira el papel y me dice que sí que sirve. 


En ese momento no me lo podía creer. La chica me dice que no me vaya aún que necesita ir a hacer una fotocopia y cuando vuelve la veo saltando por encima de las cintas transportadoras de equipaje y corriendo con los tacones y la mini falda. Yo mismo me sorprendo al notar como de repente todo los nervios contenidos empiezan a salir y tengo que aguantarme para no soltar alguna lágrima. Cuando llega me da el papel y me sonríe, me dice que no pasa nada y que no llore! no voy a llorar mujer, pero casi. Me sonríe una vez más  y me dice que ya puedo empezar a correr si quiero subir al avión.

Control, puesto de inmigración, otro control donde me interrogan y finalmente corriendo por la pista hasta alcanzar las escaleras, subir y desplomarme en mi asiento.

El avión está prácticamente vacío, miro a través de la estrecha ventanilla y contemplo la noche, suspiro, saco el libro que tengo en la mochila y leo su portada: Korea. Lo contemplo durante unos segundos y vuelvo a guardarlo, me abrocho el cinturón y pienso que espero que valga la pena, cierro los ojos y el avió despega.

Desde luego lo valió.

10.13.2011

Balance del viaje

Daegu
Escribo estas líneas antes de irme a dormir en el que ha sido mi último día en Tokio. Mañana por la mañana cogeré un avión rumbo a Barcelona, así que cuando leáis esta entrada ya habré vuelto a casa.

Quiero aprovechar para escribir sobre mis impresiones de este viaje y hacer balance ahora, cuando todo es reciente, antes de que empiece a distorsionar recuerdos, antes de que la vuelta al mundo real pueda hacerme ver las cosas de forma diferente.

Empecé este viaje en uno momento muy duro de mi vida, con los ánimos muy bajos y sin muchas expectativas, recuerdo que muchas personas de mi entorno me recomendaban que no lo hiciera e incluso yo mismo no estaba convencido de que fuera a salir adelante, pero en aquel momento era lo único que me apetecía hacer y todo y que he pasado días muy malos, solo atenuados por lo mucho que me impresionaban los lugares que visitaba, poco a poco fui curándome por dentro, recuperando la confianza en mi mismo y dándome cuenta de lo mucho por lo que vale la pena vivir, ahora he llegado a un punto en el que no solo no estoy triste, sino que veo las cosas con mucha más claridad que antes y puedo decir que soy más feliz porque estoy más contento conmigo mismo.


También he aprendido que viajar solo es muy distinto a viajar con alguien, especialmente si es tu pareja, cosa que hace que te abras menos, puesto que en el fondo ya tienes todo lo que necesitas.  Por el contrario viajando solo te enfrentas a ti mismo, tienes que resolver los problemas sin apoyarte en nadie, pero lo que he aprendido por encima de todo es que no existe tal cosa como estar solo. El mundo esta lleno de gente maravillosa, gente que sale de la nada para ayudarte, gente que invierte su tiempo y energías en ti sin esperar nada a cambio, que te ofrecen su casa y que sin saber quien eres hacen lo imposible para que pases un buen rato. Es por esto que estos 3 meses y medio no han supuesto unas meras vacaciones, más que ir a visitar lugares bonitos para mi a sido una manera de enfrentarme a mi mismo, a la soledad, a mis miedos, al mundo. Durante este verano he vivido mucho, he visto mucho, he experimentado mucho y he conocido a mucha gente y echando ahora la vista atrás  me doy cuenta de que no solo ha valido la pena sino que puedo decir que soy feliz, no estoy seguro de cuantas veces a lo largo de mi vida he podido decirlo con total sinceridad, pero hoy soy plenamente feliz.

Al principio no creía que llegara a aguantar 1 mes, pero ahora veo que podría seguir viajando mucho más tiempo, sin embargo me siento satisfecho porque he visto todo lo que quería ver y me apetece volver para empezar cuanto antes esta nueva etapa de mi vida. Además, antes cada vez que hacía un viaje, sentía que se trataba del "gran viaje", como si fuera a hacerlo solo una vez en la vida, pero ahora se que voy a seguir viajando siempre que tenga ocasión, no necesariamente tienen que ser 6 meses de viaje con la mochila, ya sean 4, 7 o 15 días, siempre que pueda me seguiré escapando para descubrir lo mucho que me queda por ver y para volver a visitar todos esos lugares que tanto me han gustado y que han terminado robando una parte de mi corazón.

Es curiosos como a veces las cosas parecen planeadas por una fuerza externa que dirige nuestras vidas y es que en las mismas fechas en las que ahora vuelvo, hace exactamente 2 años, empezaba el viaje que inició este blog, un viaje que viéndolo ahora en perspectiva desencadenó todos los acontecimientos que irremediablemente me arrastraron al viaje que ahora concluyo. Han sido dos años en los que mi vida ha dado un vuelco absoluto y ahora siento que finaliza un ciclo, o mejor dicho empieza otro, ya que en el fondo esto no es el fin del viaje, es más bien un alto en el camino. Ahora solo me queda por ver hasta donde me llevarán mis pasos a continuación.
Gyeongju
Muchas gracias por haberme acompañado y apoyado durante todo este tiempo, pero no os penséis que aquí termina el blog ni mucho menos, aún tengo mucho que explicar y mostrar. Crónica de mi viaje por Japón en breve!

10.06.2011

Steve Jobs Rest in Peace

Apple store in Ginza, Tokyo
Hoy el mundo rinde tributo a una de los personajes más inspiradores e influyentes de los últimos años, alguien que con sus ideas ha cambiado la forma de vivir de muchas personas. 

En Tokyo la gente se ha acercado al Apple store de Ginza a depositar flores, manzanas y dejar mensajes de apoyo y agradecimiento.

Descanse en paz.
Apple store in Ginza, Tokyo

10.05.2011

Yokoso! Japan

Fushimi Inari Taisha
Si me vais siguiendo por twitter sabréis que ya he llegado a Japón. Es la recta final del viaje así que no paro ni un momento y prácticamente no tengo tiempo ni de ver las fotos al final del día, menos de actualizar el blog.

Japón fue el primer país de Asia que visité y me gustó tanto que pocos meses después volví allí a pasar un mes. Desde entonces ha sido mi destino preferido, el que más me inspira y me fascina, pero después de haber viajado por toda Asia me pregunto si lo encontraré diferente, si lo veré con otros ojos o me parecerá menos excitante.
Byodo-in
En este viaje no visitaré las atracciones principales, eso ya lo hice, así que por ahora y hasta que encuentre un poco de tiempo, os dejo con algunas fotos de esos primeros dos viajes, solo para abrir boca.

Por cierto acordaros de votar memoriasdeoriente para los premios Bitácoras :)
Kinkaku-ji
Daibutsu Ryoan-ji
Himeji castle
Maiko
Temple in Koyasan
Gion
Tokyo Bay
Shinjuku
tokyo night