11.27.2009

Ayutthaya

Ayutthaya

Llegar a Ayuthaya fue un soplo de aire fresco. Por fin dejamos atrás la ciudad y el ruido para dar paso a un pequeño pueblo de casas bajas que todo y ser uno de los destinos más visitados desde Bangkok y pertenecer al Patrimonio de la humanidad de la UNESCO desde 1991, apenas esta explotado turísticamente, más allá de la calle repleta de hostales y un par de restaurantes y bares.

Ayutthaya fue la capital del reino de Siam desde 1350 y es considerada la segunda capital histórica de la cultura Tailandesa, después de Sukothai. Su nombre proviene de Ayodhya, el lugar en el que nació el dios hindú Rama según el libro Ramayana y el nombre completo era Phra Nakhon Si Ayutthaya, ciudad sagrada de Ayutthaya.

Ayutthaya

Ayutthaya

Ayutthaya

Ayutthaya

Hasta que fuera conquistada y devastada por los birmanos en 1735, Ayutthaya gozó de una gran prosperidad, siendo uno de los puertos comerciales más importantes de Asia, con mercaderes y embajadores de todo el mundo. A finales del s.XVII incluso se decía que Londres no era más que una aldea comparada con Ayutthaya.

Todo y que hoy en día tan solo quedan sus ruinas, es fácil hacerse una idea de lo grande y rica que llegó fue algún día esta ciudad. Además en Ayutthaya pueden encontrarse algunas de las imágenes más famosas de Tailandia como el Gran buda reclinado de 42 m de largo o la insólitas cabeza de buda entrelazada en las raíces de un árbol en el Wat Mahathat.

Ayutthaya

Nosotros pasamos un par de días muy tranquilos, paseando en bici por el parque histórico,recorriendo los alrededores en barca. Quizás no es tan impresionante como otros yacimientos históricos pero los pocos edificios que quedan en pie son de una belleza indudable, si venís alguna vez a Tailandia, os recomendamos que os acerqueis. Por nuestra experiencia lo mejor es ir en tren, porque las agencias de Khao San nos ofrecían viajar por 5-6 € como mínimo, mientras que yendo por nuestra cuenta en tren llegamos a Ayutthaya por el equivalente a 30 céntimos de euro para 1 hora y media de viaje.

Ayutthaya

Ayutthaya

Ayutthaya

Ayutthaya

11.23.2009

Días y noches en Bangkok

Thai Buddha


Desde que comenzamos el viaje, teníamos ganas de llegar a Tailandia: con sus playas paradisíacas, su exquisita comida, sus innumerables templos y con la gente más amable del planeta, sin olvidar lo increíblemente barata que es la vida allí, era el destino perfecto.
Decidimos ir primero a China para así poder estar en el Tíbet antes de que fuera pleno invierno y las temperaturas fueran demasiado extremas. Pero cada vez que nos cruzábamos con un viajero, nos decía: "Tenéis que ir a Tailandia, allí si que es fácil viajar, la gente es mucho más amable y todo es baratísimo".

Así que una vez terminamos nuestra primera etapa de China, y tras una parada en Hong Kong, estábamos tan ansiosos que decidimos cancelar/posponer nuestra segunda etapa que debía habernos llevado durante otro mes hasta el este de China.

Tantas ganas teníamos de descubrir Tailandia que una vez pusimos los pies en Bangkok, todo parecía mejor, el cielo era más azul, todo era más bonito e incluso el pegajoso y sofocante calor era un alivio.

Desde el aeropuerto fuimos directos a la meca de los mochileros, Khao San Street, el sueño de cualquier viajero decían, su fama la precedía y por lo visto era el sitio a donde ir si vas a la ciudad, y parece que todo el mundo acaba pasando por Bangkok tarde o temprano.

Khao san


Khao san


Khao San es una calle alrededor de la que se encuentran la mayor parte de alojamientos, agencias de viajes, bares, restaurantes, oficinas de cambio de divisas y cibercafés para extranjeros, sí como mercados de ropa, puestos de dvd y cd piratas, puestos de zumos de fruta fresca, estudios de tatuajes, puestos de todo tipo de comidas: pizza, kebabs, pinchitos, rollitos de primavera, fideos, arroz,... incluso puestos para hacerte trenzas, rastas, extensiones o lo que te apetezca (por unos pocos euros tendrás a cuatro personas haciéndote rastas en un santiamén) o por si fuera poco incluso puedes comprar cualquier documento falsificado como carnets de conducir, de estudiante, prensa, etc.

Khao san


Khao san


Khao san

Después de más de un mes prácticamente aislados de la cultura occidental, poder tomar una pizza, poder hablar absolutamente con todo el mundo en inglés y tener todas las facilidades al alcance de la mano, sientan bien. Además en general los tailandeses son muy limpios (en comparación con los Chinos), ves gente fregando los suelos continuamente, los hoteles son limpios, incluso hemos llegado a ver dos personas trabajando permanentemente dentro de los lavabos públicos limpiando cualquier gota de agua que salpica los lavamanos. Además aquí todo y que el tráfico es horrible, la gente respeta las señales de tráfico, por ejemplo si el semáforo esta en rojo los coches se paran, incluso los motoristas llevan casco!


Los primeros días ciertamente nos encantaron, los templos de Wat Phra Kaew, el Buda reclinado, el Wat Arun, fueron una maravilla, con sus afilados tejados de colores, como recubiertos de piel de serpiente con los brillos del sol, con sus esbeltos y elegantes Budas y sobretodo con sus oros, esos dorados que te fascinan y te hechizan.

Pero cada vez que recorríamos Khao San el embrujo perdía algo de su efecto y lo que al principio veíamos como buen ambiente y comodidad, empezó a parecernos un turismo desmedido, como un parque temático del turista, donde puedes encontrar todo aquello que hay en tu país de origen, y más allá de un eventual capricho para saciar la nostalgia, que sentido hay? Y realmente es el sitio perfecto para ir con unos amigos, emborracharse, ir de fiesta y hacerse un tatuaje, pero nosotros perdimos el interés en estar en un lugar en el que no ves tailandeses más allá de los que trabajan para los extranjeros, donde a las 7 de la tarde esta lleno de occidentales borrachos dando gritos o sospechosamente acompañados de jovencitas tailandesas, donde escuchas continuamente susurros de "pingpong show, pingpong show", donde hay cada 2 metros un indio intentando venderte un traje a medida, no importa si estas cenando o es la 1 de la mañana y finalmente un lugar en el que nada es tan bueno como parece.

Khao san


Khao san


Khao san


Los tailandeses son la gente más amable del mundo, eso nos decían, pero lo son?

Nuestra experiencia nos dice que desconfíes y acertarás. Todas y cada una de las personas que se han acercado a nosotros sonriendo amablemente para ayudarnos o darnos consejo han resultado ser más tarde una mentira o una forma de timo y han acabado siendo demasiados cada día. Desde el chico simpático que te dice que el templo al que vas esta cerrado (mentira), hasta el hombre mayor que dice que vayas a tal o cual templo que hoy son gratis porque es una fiesta budista (mentira), hasta los pesados conductores de tuk-tuk que intentan por todos los medios llevarte a un Buda gigante, al que ¡casualidad! justamente te han dicho que vayas antes tres personas por la calle. Por si fuera poco luego están los taxistas que se niegan a poner el taxímetro y que te piden precios desorbitados, el hecho de que los turistas paguen mucho más que los tailandeses en cualquier cosa desde comida a entradas de templo y un largo etcétera.

Total que al final acabas ignorando a cualquier persona que te sonría y te salude, el problema?
Que pagan justos por pecadores (pero hay algún justo aquí?!). Bromas a parte, la ventaja de Bangkok es que todo y que no te dieras cuenta de que te estban engañando, todo y que acabes pagando un precio desorbitado, cosa que al final acaba pasando de una manera u otra, al cambio no es más que 1 o 2 €, con lo cual acabas dejando de lado la indignación y piensas que no es para tanto e incluso se te acaba escapando la sonrisa cuando los ves venir.

La sensación que nos queda no es ni mucho menos que los tailandeses no sean amables o educados, sino que esta determinada zona ha estado expuesta a un tipo muy determinado de turismo durante demasiado tiempo y sus habitantes se han adaptado para ganarse la vida. Por nuestra parte hemos pasado muy buenos momentos en Bangkok pero las expectativas eran muy altas, quizás tanto como la decepción posterior, pero estamos seguros de que la ciudad y sobretodo el resto del país tiene mucho más que ofrecer y estamos ansiosos por comprobarlo. Además si todo va como esta previsto (cosa que no suele suceder) deberíamos pasar por Bangkok al menos dos veces más, así que no nos quedemos con la primera impresión, quizás la segunda cita sea mejor.

Khao san

11.21.2009

Templos de Bangkok 2ª parte

Seguimos en Bangkok, aquí os dejamos las fotos que teníamos pendientes de algunos de los templos que hemos visitado durante estos días. Esperamos que os gusten!

Wat Saket y el Monte Dorado

Bells in Wat Saket

Wat Saket

Wat Rajanadda

Wat Rajanadda

Wat Rajanadda

Wat Arun

Wat Arun

Wat Arun

Wat Arun

Wat Arun

(La conexión a internet de nuestro hotel deja mucho que desear, es por esto que no hemos podido actualizar tanto como quisiéramos, en cuanto cambiemos de hotel os dejaremos un post con fotos de la ciudad).

11.19.2009

Templos de Bangkok 1ª Parte

Wat Phra Kaew

Hace pocos días abandonamos Hong Kong para adentrarnos en la capital de Tailandia, Krung Thep, ciudad de ángeles, Bangkok.

Para abrir boca, un adelanto con algunos de los templos más famosos de la ciudad.

Wat Phra Kaew y el Gran Palacio

Wat Phra Kaew

Grand Palace

Tanto el templo como el Gran Palacio fueron constituidos en 1785, cuando se trasladó la capital del país a la actual Bangkok. El Wat Phra Kaew es el templo budista más importante y sagrado del país, pero no contiene residencias para monjes sino que esta situado dentro de las murallas del Palacio real, todo y que actualmente el rey ya no reside en esta zona.

En Tailandia y en general en todo el sudeste asiático, se hace mucho más evidente la influencia de la tradición hinduista, por eso pueden encontrarse muchas referencias ha textos y dioses hindues en templos budistas. El Wat Phra Kaew esta repleto de personajes e ilustraciones de los textos Ramayana, como Garudas, Nagas, los gigantes Yaksha y otros seres de la mitología hindú.

Wat Phra Kaew

Wat Phra Kaew

Wat Phra Kaew

Wat Phra Kaew

Todo el complejo esta lleno de edificios, torres, estupas (aquí llamadas chedi), murales, incluso una réplica en miniatura de Angkor Wat, así como de pequeñas esculturas a las que los fieles van pegando pedacitos de pan de oro a modo de ofrenda. Pero el punto más importante es el ubosoth, el edificio central del templo donde se encuentra el Buda de esmeralda, la imagen budista más sagrada para los Tailandeses, una pequeña escultura verde semi transparente, esculpida en un solo bloque de jade. Esta situada sobre un gigantesco pedestal y cubierta de ropajes de oro lo que hace que a penas pueda verse, además esta totalmente prohibido hacerle fotos, así que tendréis que venir a Bangkok para verla!


Wat Pho

Wat Pho

Wat Pho

Wat Pho

El Wat Pho esta a pocos metros del Palacio Real y es otro de los puntos más visitados de Bangkok a causa de la impresionante escultura del Buda reclinado con 15 metros de alto y 46 metros de largo completamente recubierto de pan de oro.


11.16.2009

Tian Tan Buda

Giant Buddha of Lantau

El Tian Tan Buda esta ubicado en la isla de Lantau. El nombre Tian Tan (altar del cielo) hace referencia al Templo del Cielo de Pekin, puesto que la base del Buda esta inspirada en la base sobre la que se alza dicho templo. Fue finalizado en 1993 y con 34 metros de alto es la escultura de bronce de buda sentado más grande del mundo.

El buda esta situado en lo alto de una colina en un lugar muy aislado al que se puede acceder en teleférico o en un paseo de unas cuantas horas desde la estación de tren. Lo que le quita gran parte del encanto es todo lo que han montado alrededor de la estación de teleférico, con una mini ciudad de tiendas de souvenirs, starbucks, centros comerciales y restaurantes.

Por otra parte, parece ser que el grupo de monjes que impulsó el proyecto estuvo inspirado por la escultura del Gran Buda de Kamakura (Japón) y todo y ser mucho más grande y espectacular que este, dista mucho artísticamente hablando.

A pesar de todo, es uno de los puntos turísticos más visitados de Hong Kong y las vistas desde el teleférico y desde la cima donde se sitúa el Buda son espectaculares.

Giant Buddha of Lantau

Incienso en el Templo Man Mo

Man mo Temple

Man mo Temple

Man mo Temple

11.15.2009

El puerto fragante o Hong Kong

Hong Kong


En 1997 Hong Kong dejó de ser una colonia británica para unirse oficialmente a la República Popular China como una de las regiones especiales del país junto con Macao. Bajo el lema "un país, dos sistemas" se acordó mantener el carácter capitalista de Hong Kong, así como un sistema judicial, administrativo y de aduanas autónomo.


Hong Kong no solo tiene un carácter mucho más occidental que el resto de China, sino que realmente parece que estés en otro país, el idioma es distinto, la arquitectura es distinta, la comida es distinta, la gente es distinta pero sobretodo el ambiente es distinto. Cuando uno piensa en Hong Kong es probable que le venga a la cabeza esa imagen de cine negro de callejones oscuros, luces de neón, edificios destartalados y mafiosos sudorosos en una habitación minúscula con un ventilador girando en el techo, y en parte así es, tiene ese carácter exótico, oscuro y decadente en cierto modo, pero por otra parte es una ciudad tremendamente viva, cosmopolita y moderna.

Hong Kong

Hong Kong


Hong Kong


La zona de Kowloon aún mantiene muchos de esos edificios ruinosos con la fachada repleta de máquinas de aire acondicionado y enormes carteles de neón que se despliegan sobre las aceras y las calles, pero por otra parte la isla central de Hong Kong es una de las ciudades más bonitas que hemos visto nunca, tan limpia como cualquier ciudad Japonesa pero con muchísimas zonas verdes y con un carácter más calmado. Además todo el mundo habla inglés y el sistema de transporte es uno de los más eficientes y sencillos del mundo, así que es una ciudad muy agradable y fácil de visitar.


Hong Kong


Nosotros nos estamos alojando en la Chunking House. Es un edificio gigantesco repleto de hostales, restaurantes, tiendecillas y puestos de cambio de moneda en su interior. Un lugar mítico de Hong Kong por ofrecer los alojamientos más baratos de la ciudad. Esto provocó que durante los 90's se convirtiera en el principal centro para los inmigrantes indios, pakistaníes, europeos, ... y fuera uno de los mayores focos de trafico de droga y de mafias de la ciudad, incluso Wong Kar Wai le dedicó una película (Chuking Express). Actualmente ya no es un sitio peligroso y las habitaciones todo y ser minúsculas están bastante más limpias y mejor acondicionadas que hace unos años, todo y eso aún conserva ese ambiente cutre y ecléctico.


Hong Kong


Hong Kong


Hong Kong

Pero si hay una cosa que llama la atención de Hong Kong es el enorme consumismo que la rodea, normalmente todo el mundo habla maravillas de la ciudad como uno de los lugares más baratos para comprar cualquier cosa, en ese aspecto tenemos que decir que el resto de China es MUCHO más barato que Hong Kong y excepto en electrónica, uno encuentra mejores precios en Pekín o cualquier otra ciudad. Sin embargo es impresionante la cantidad de tiendas que hay, por ejemplo en los alrededores de Mong Kok, tienes una calle larguísima solo de tiendas de fotografía y electrónica, otra de ropa y accesorios y otra de deportes en la que prácticamente todas las tiendas son de bambas (zapatillas deportivas). Además hay el Temple Street night Market que abre de 4 a 12 de la noche, el Jade Market, la zona de Tsim Sha Tsui o Canton Road con todas las tiendas de lujo y que decir de la isla central en la que hay aún más tiendas de cualquier cosa que busques, incluido el Soho repleto de pequeñas tiendas y restaurantes, y es que a grandes rasgos Hong Kong es un gran centro comercial con no tantos reclamos turísticos o culturales como otras ciudades, nosotros habíamos planeado nuestra estancia aquí como un mero tránsito pero hemos acabado estando 6 días y nos parece una ciudad preciosa y uno de esos pocos lugares en los que sientes que podrías quedarte a vivir.


Hong Kong


Hong Kong

Y es que hay veces en que los lugares son más que la suma de sus puntos de interés sobre el mapa y solo cuando estas en ellos, recorriendo sus calles y rodeado por sus gentes, puedes dejarte cautivar por su encanto y en este caso el puerto fragante lo ha conseguido.


Hong Kong