Georgetown

En la isla de Pulau Penang, en la costa oeste de Malasia y a pocos kilómetros de la frontera con Tailandia, en un emplazamiento privilegiado para el comercio entre oriente y occidente floreció la ecléctica ciudad de Georgetown.

Con su pasado colonial y su marcado carácter multicultural, Georgetown es una ciudad única, algo decadente en algunos aspectos, pero llena de historia y de vida. A diferencia de otros lugares, aquí Chinatown no es un barrio donde los turistas compren baratijas, es donde trabaja y vive la numerosa comunidad china, plagado de puestos de comida y pequeños templos taoístas y de la misma forma Little India es un hervidero de vida y color, donde los últimos éxitos de Bollywood suenan a todo volumen entre tiendas de coloridos sariis y guirnaldas.

Si Malasia nació de la unión de las culturas china, india y malaya original (entre otras muchas minorías étnicas) Georgetown es el máximo exponente de esa fusión. A veces sorprende lo marcadas que son las diferencias entre un grupo y otro y lo poco mezclados que parecen estar, pero es una verdadera lección de convivencia sobre como mantener sus propias creencias, sus tradiciones y su cultura y al mismo tiempo respetarse unos a otros y considerarse parte de la misma nación. Creo que occidente podría aprender algo de una ciudad tan pequeña y en la que las mezquitas, las iglesias cristianas, los templos budistas, taoistas e hinduistas estan unos al lado de los otros sin generar conflictos por ello, al contrario es uno de los orgullos y al mismo tiempo una de las señas de identidad de la ciudad y el país.

Por si fuera poco, Georgetown es considerada la capital gastronómica de Malasia, donde a parte de poder probar auténticas delicias de la cocina india y china pude iniciarme por fin en la tradición culinaria malaya, que tengo que decir me encantó. Los que me seguís por Twitter habréis visto unos cuantos tweets sobre el chendul de Georgetown, pues bien en la proxima entrada os mostraré qué es este plato malayo al que acabé totalmente adicto ;)

Próxima parada, unas islas paradisíacas con las mejores playas que he visto nunca, os lo váis a perder?

BKK: photo journal 2

BKK: photo journal 1

Los que me sigáis por Twitter habréis notado que el blog se esta quedando algo atrasado, pero estos días apenas he tenido tiempo y estaba esperando a mi última visita a Bangkok para cerrar Tailandia antes de empezar a mostraros mi paso por Malasia. 

Ya he perdido la cuenta de los posts que he hecho sobre la capital tailandesa, así que esta vez no hablaré de cuanto me gusta esta caótica y animada ciudad y os dejaré con algunas de las fotos que he hecho en mis sucesivos pasos por Bangkok. Espero que os gusten, más fotos como siempre en el FLICKR.

Ko Mook

Ko Mook es una isla situada en la provincia de Trang, en el sur de Tailandia. Es realmente pequeña y poco desarrollada, a parte de una aldea de chavolas en la que viven los de pescadores rodeados de cabras, perros y gallinas, hay poco más que unos cuantos resorts de lujo y algunos bungalows para mochileros. Únicamente hay dos playas y una de ellas no es apta para bañarse ya que está el muelle y está llena de los barcos varados de los pescadores.

Al ir durante la temporada baja, la mayor parte de los hoteles estaban cerrados, tan solo permanecia abierto un resort en la costa de la playa y unos bungalows en la zona del muelle, que es donde me hospedé yo. Allí conocí a Clement y Marie un matrimonio de franceses, tambien de 27 años, muy majos y con los contraté una barca para ver los principales puntos de interés de la isla.

Y diréis ¿porque pegarse el palizón de ir desde Ko Samui hasta Ko Mook, que por cierto implicó coger en un solo día dos barcos, cuatro furgonetas y un autobús, para ir a una isla donde solo hay dos playas y una en una de ellas no puedes ni bañarte?

Pues la playa que tiene no esta nada mal y las zonas para hacer snorkel en la cercana isla de Ko Kradan son impresionantes, pero es que Ko Mook esconde un tesoro en su interior...

El barquero nos dejo al borde de una pared enorme, un acantilado de roca caliza contra la que rompían las olas sin cesar. En la parte mas baja, se abría una oscura cueva, al acercarnos no vimos nada, tan solo se escuchaba el eco de las aguas rebotando contra la roca. El barquero se zambuyó en el mar, se deslizó dentro de la cueva y acto seguido se perdió entre las sombras. Nadamos los tres en linea recta, en plena oscuridad, sin separarnos mucho los unos de los otros mientras intentábamos no chocar contra algún saliente. Tras unos minuntos todo seguia oscuro, pero una tenue luz parecia filtrarse a traves de las aguas esmeralda, tras lo cual apareció una abertura y cruzando el umbral nos encontramos con un paisaje insólito.

Las aguas terminaban en una franja de arena blanca y fina, rodeada por sus cuatro costados por altisimas paredes y vegetacion selvática, una playa perfecta, abierta únicamente al cielo y a la que solo se podía acceder a través de la pequeña cueva, es la Cueva Esmeralda.

Al parecer, este lugar fue descubierto por piratas que la utilizaron como escondrijo para guardar sus mercancias, sin lugar a dudas este podría ser el escenario perfecto para una pelicula de piratas.

¿Valió la pena ir hasta Ko Mook para ver esta playa? la respuesta es que sí, sin dudarlo. Además tuvimos el privilegio de poder estar completamente solos los tres bañándonos y haciendo fotos, fue una de las mejores experiencias de este viaje.

Como contrapartida, nada más salir de la cueva, como si saliendo del paraiso volvieramos al mundo real, se abalanzó sobre nosotros una fuerte tempesta que nos obligó a pasar una hora barados cerca de una cala soportando el temporal y por si fuera poco luego se rompió una cadena del motor de la barca y estuvimos otra hora a la deriva en medio del mar hasta que el pobre barquero consiguió arreglarla.

Aquella noche los franceses dejaron la isla y yo me quedé solo como único huesped en los bungalows. Como había pasado prácticamente todo el día con la visita a la cueva y los alrededores, había tenido ocasión de comer y al llegar tampoco pude cenar porque la mujer del hotel se fue a dormir, además el dia anterior con tanto viaje tampoco habia comido nada, así que pasé dos días sin tomar bocado. ¿Siguió valiendo la pena? desde luego.